Ludwig van Beethoven ( ur. 15-17 grudnia 1770 w Bonn, zm. 26 marca 1827 w Wiedniu) – kompozytor i pianista niemiecki, ostatni z tzw. klasyków wiedeńskich, a zarazem prekurson romantyzmu muzyce, uznawany za jednego z największych twórców muzycznych wszech czasów.

Urodzony wBonn, na terenie dzisiejszych Niemiec już w młodości przeniósł się do Wiednia, gdzie rychło uzyskał reputację pianisty wirtuaza, a następnie wybitnego kompozytora. Mimo że około 25. roku życia zaczął tracić słuch, okazał wielką siłę ducha i nie zaprzestał tworzenia (do czasu również wykonywania) swoich dzieł, nawet w okresie całkowitej głuchoty.

Whistorii muzyki stanowi centralną postać pogranicza klasycyzmu i romantyzmu. Jego twórczość wytyczyła kierunek rozwoju muzyki na cały XIX wiek. Światową popularność Beethoven zawdzięcza przede wszystkim swym dziewięciu symfoniom

, choć równie przełomowe było znaczenie jego sonat i wariacji  fortepianowych oraz muzyki kameralnej, przede wszystkim kwartetów muzycznych. Muzyka Beethovena łączy intensywność uczuć z doskonałością formy; wyraża się w niej apoteoza wolności i godności jednostki, woli życia, heroizmu, zmagań z losem oraz radości i powszechnego braterstwa.